洛神花

 

洛神花

玫瑰茄（學名：Hibiscus sabdariffa），又稱洛神花、洛神葵、洛神果、山茄、洛濟葵，是錦葵科木槿屬一年生草本植物或多年生灌木，生長於熱帶和亞熱帶地區，最高可有2-2.5米高。葉片裂成三塊或五塊，8-15厘米長，互生。

洛神花原產於西非、印度，在中國的廣東、廣西、福建、雲南均有分布。其盛產在4月或在8月下旬，成長期大約是4 個月。其花果中富含花青素、果膠、果酸等，其味更是天然芳香、微酸，色澤鮮艷、紅潤細嫩。

洛神花的花含有豐富的維生素C、β-胡蘿蔔素、維他命B1、B2及B等，不但可以促進新陳代謝、緩解身體疲倦、開胃消滯、振奮精神、清涼降火、生津止渴、利尿的功效，對治療心臟病、高血壓、調節血脂，降低血液濃度等更是達到一定的效果，是一種保健食品。可以用來沖泡茶和製作飲料，其味酸。洛神花也可以提取玫瑰茄色素，用作食品行業的食品添加劑。

　　洛神花被選中大量栽培是因為植物的花萼、莖、葉皆可被利用，亦即是說全株皆有經濟價值，歐洲人認為洛神花有降血壓及利尿作用，又因著色力強，可作為天然食物色素和調味料。現代研究發現，洛神花具有多種營養價值，含維他命Ａ及C、蛋白質、脂肪、蘋果酸、鐵、鈉。營養分析認為洛神花含原兒茶酸（Protocatechuic Acid，PCA），而萃取物則能增加穀胱甘肽（Glutathione，GSH）。
　　原兒茶酸是一種簡單酚類化合物，有研究報告指具有強效的抗氧化能力，可降低壞膽固醇。不過，原兒茶酸並非洛神花獨有，大部分蔬菜、水果及核桃亦含有不少。穀胱甘肽的主要生理作用是人體一種重要抗氧化劑，能清除自由基，掃淨人體內的污染環境，人體的肝臟也有製造（有人認為有美白淡斑功能，是美白針其中一種成分）。洛神花因為萃取物含穀胱甘肽，所以坊間常流傳能夠美白。

　墨西哥有研究發現，洛神花有助降低人體的總膽固醇和三酸甘油酯值。洛神花亦含有類黃酮、異黃酮、花青素、接骨木三糖苷、檸檬酸，以及多種氨基酸，具良好保健功能，對減緩血管硬化、抑制心血管病變都有幫助，其萃取物具有抑制壞膽固醇（LDL）氧化作用。